In het begin van het jaar 2022 werd Franc Weerwind begin januari door D66 naar gekatapulteerd als opvolger van Sander Dekker (VVD) om de rol van minister voor Rechtsbescherming op zich te nemen. Minister Weerwind werd daarmee de hoofdverantwoordelijke voor het dossier online kansspelen. En dat was en is een flinke kluif! 

Meer Casino’s

Er was namelijk in het begin van 2022 nogal veel te doen om de gokreclames op televisie. Er was eerder al een motie aangenomen in Tweede Kamer die gokreclames moest gaan verbieden, maar Sander Dekker wilde dat er eerst grondig onderzoek gedaan zou worden. Dat leverde hem kritiek op van Kamerlid Van Nispen. Die wilde liever meteen een compleet verbod invoeren.

Ook werd er in januari 2022 het Rapport Nielsen gepubliceerd, waarin de cijfers staan over het aantal gokreclames op televisie. Die bevestigden wat iedereen eigenlijk al lang wist; namelijk dat er heel veel reclames waren geweest in de eerste maanden na marktopening. Met name Holland Casino was het vaakst op televisie te zien geweest: 14.025 keer. Nummer twee was BetCity (met 3.800 reclames). Het regende Kamervragen over met name de staatsdeelneming Holland Casino, want veel Kamerleden vonden dat de Nederlandse Staat moest afzien van het aandeelhouderschap in gokbedrijven.

Het kreeg ook een hoop aandacht in de pers. Diverse experts kwamen aan het woord in een uitzending van Nieuwsuur over online gokreclames en ook het tv-programma Kassa besteedde een speciale uitzending aan de reclames van gokbedrijven.

Goknieuws februari

In februari 2022 keerde Nederland weer een beetje terug naar het oude normaal in de casino’s. Bijna twee jaar waren alle casino’s en speelautomatenhallen in Nederland door corona gesloten. Ongeveer half februari kwam het eerste bericht dat de casino’s in Nederland mogelijk weer langer open mochten. Ze hadden daarvoor maandenlang om 22:00 uur ’s avonds  de deuren moeten sluiten. Ook kon men weer poker gaan spelen in Holland Casino door het verdwijnen van de anderhalve meter regel. 

Poker keerde exact op 18 februari keerde terug in Holland Casino, na een afwezigheid van bijna twee jaar. En vlak voor het einde van de maand werd ook de sluitingstijd van 01:00 uur, en de QR-code afgelast. 

Begin februari kwam er ook een onderzoek uit waarin stond dat minderjarigen weldegelijk konden storten bij sommige legale online casino’s. En bij vier online casino’s kon je zelfs in sommige gevallen storten met een andere bankrekening dan die van jezelf. Bingoal, Holland Casino Online, Tombola, en TOTO losten dit probleem per direct op. 

De twee staatsdeelnemingen Holland Casino en Nederlandse Loterij (onder andere TOTO) werden in februari ook geinformeerd  dat ze “terughoudender en minder wervende” reclames moesten gaan uitzenden. Hiertoe was een motie van de ChristenUnie en SP ingediend en die werd met algemene stemmen aangenomen in de Tweede Kamer.

Ook kreeg minister Franc Weerwind te horen dat hij haast moest maken met een verbod op gokreclames, omdat er al in december een motie was aangenomen voor een algeheel verbod op televisiereclames van online casino’s en bookmakers. De Tweede Kamer stemde ook in voor een aanscherping van limieten bij de online casino’s.

Goknieuws Maart

Maart 2022 stond in het teken van het verbod op gokreclames. Medio maart liet minister Franc Weerwind in zijn brief aan de Tweede Kamer weten dat er een verbod op reclame voor kansspelen zou komen. Een week later kondigde Minister Weerwind aan dat zowel de online casino’s zelf als het Kabinet forse maatregelen tegen gokreclames willen en zullen nemen.

Weerwind liet weten te werken aan een wettelijk verbod op ongerichte gokreclames. Het punt is echter dat een wetswijziging minimaal een jaar duurt. Om daarop vooruit te lopen onderneemt de branche zelf al stappen door te stoppen met reclames op de radio en buiten, en alleen reclames op televisie te tonen na 22:00 uur.

Tot slot maakte Weerwind ook bekend dat er vanaf juni 2022 een verbod zou komen op het inzetten van rolmodellen in gokreclames. In maart sloten de brancheverenigingen VNLOK en NOGA zich aan bij de Stichting Reclame Code.

Goknieuws April

April stond in het licht van een Pokerschandaal. Eind april heeft namelijk Alex Foxen voor de nodige commotie gezorgd door Ali Imsirovic van valsspelen te beschuldigen. Foxen verstuurde een aantal opvallende tweets. Daarin vertelde hij dat Imsirovic een bekende valsspeler is, want hij zou zowel live als online vals hebben gespeeld. Ook Jake Schindler zou zich schuldig hebben gemaakt aan valsspelen. Imsirovic besloot het naast zich neer te leggen, en hij won niet veel later een High Roller-event in het ARIA in Las Vegas. Datzelfde gold voor Jake Schindler, die er niet op reageerde, en die de SHR Bowl Europe won voor miljoenen dollars.

Verder stond BetCity in april in het voetlicht. BetCity is één van de online casino’s in Nederland met een vergunning, die al sinds de opening van de kansspelmarkt in october 2021 actief is. Bij de opening kondigde BetCity aan dat Andy van der Meijde het gezicht van het online casino zou worden. Die zat eerst bij TOTO waar hij optrad als Koning TOTO. In april kwamen er nog drie nieuwe gezichten bij in BetCity, namelijk Wesley Sneijder (ook een voormalig Koning TOTO). TOTO was uiteraard niet blij hiermee in verband met contractbreuk. Ook Wim Kieft en Sjaak Swart werden nieuwe gezichten bij TOTO.

April stond weer in het teken van reclame verboden. Minister Franc Weerwind liet weten dat er vanaf juni een verbod zou komen op het gebruik van rolmodellen in gokreclames. Het ging met name over de sponsoring van de sportwereld. De sportwereld zit immers vol met rolmodellen. Deze hebben namelijk door sponsorcontracten het logo van een gokbedrijf op hun shirt.

Goknieuws Mei

In mei werd bekend gemaakt hoe het verbod op het gebruik van rolmodellen precies gestalte zou gaan krijgen. Sportsponsoring werd namelijk uitgezonderd van het verbod. En dat gold ook voor het sponsoren van televisieprogramma’s en evenementen. Het betekende concreet dat gokbedrijven als TOTO en BetCity gewoon door konden gaan met hun sponsoring. 

Sterker nog, het werd gewoon uitgebreid, Er werd bijvoorbeeld een dartteam gevormd met de vijf beste darters van Nederland, genaamd de ‘TOTO Dart Kings’. BetCity sloot ook nieuwe deals af met twee voetbalclubs, namelijk Vitesse en FC Eindhoven. Verder besloot BetCity ook een alliantie aan te gaan met de internationale hockeyfederatie FIH als Betting Partner. Een andere online casino, Circus, zocht ook een rolmodel en vond die in de persoon van voormalig stervoetballer Ronaldinho. Hij werd gepresenteerd als het gezicht van deze Belgische kansspelaanbieder. In de maand juni kwam ook Kansino met een aantal reclames op de proppen, met de rolmodellen Dennis Weening, Ruben van der Meer, en Dries Roelvink.

Het leverde weer een stortvloed aan vragen op in de politiek, en onder andere SP-Kamerlid Michiel van Nispen riep op om te onderzoeken of het mogelijk is de sportwereld minder afhankelijk te maken van gokbedrijven.

Goknieuws Juni

Maar aan eind juni 2022 is het verbod op het gebruik van rolmodellen bij gokreclames toch ingegaan. Dat kreeg Minister Weerwind voor elkaar en dus was het eind juni voorbij met de sporthelden in gokreclames. Wel gaf hij aan geen voorstander te zijn van een totaalverbod op gokreclames. Ook Minister voor Langdurige Zorg en Sport Conny Helder liet van zich horen, ook al was haar standpunt hierin niet geheel helder. SP-kamerlid Van Nispen was hierover zonneklaar: hij wilde  een compleet verbod op sportsponsoring door gokbedrijven.

Het Nederlandse BetCity viel met name op toen de Nederlandse markt op 2 oktober 2021 openging. Als één van de eersten gingen ze live te gaan, en groeide het bedrijf snel uit tot één van de grootste spelers op de nieuwe Nederlandse gokmarkt. Door gebruik te maken van bekende gezichten als Andy van der Meijde, Wesley Sneijder, Wim Kieft, en Sjaak Swart, werd BetCity razendsnel een van de bekendste online casino’s van Nederland.

Dat resulteerde medio juni in de overname van BetCity word door Entain. Entain betaalde € 300 miljoen voor BetCity. Daar bovenop komt nog een bedrag van tien keer de EBITDA van het jaar 2023, minus de reeds betaalde som. En als Entain-platform succesvol is geïntegreerd, moet er nog een bedrag van € 50 miljoen betaald worden. Uiteindelijk zal de totale overnamesom € 450 miljoen zijn (geschat, want het is afhankelijk van hoe BetCity presteert in 2023). Het kan oplopen tot € 850 miljoen. Dus de hele overname is nog niet afgerond, maar zal pas na het eind van 2023 zijn beslag krijgen.

Goknieuws Juli

De maand juli stond in het teken van Unibet en de relatie met Ajax. Mirjam Bikker stelde Kamervragen  over de samenwerking tussen Ajax en Unibet. Begin juli 2022 ging Unibet overigens live in Nederland. Unibet ging meteen hard aan de slag en ging overeenkomsten aan met Voetbal International (VI) en voetbalclubs AZ en Heracles Almelo. Toch liep niet alles van een leien dakje, want het uitkeren van de bonussen liep niet helemaal lekker bij Unibet. 

De populaire bookmaker Unibet zag toch kans om in 2 weken tijd na de lancering ongeveer 30.000 Nederlandse aan zich te binden. En voor eind juli lanceerde Unibet haar nieuwste reclamecampagne.

Wat iedereen wel verwachtte, voltrok zich uiteindelijk. Op 8 juli 2022 kwam het definitieve nieuws dat er een reclameverbod voor gokreclames gaat komen. En wel voor zogenaamde ‘ongerichte reclames’. Vanaf 1 januari 2023 mogen gokbedrijven die risicovolle online kansspelen aanbieden geen ongerichte reclame meer maken. Alle verboden gaan gefaseerd ingevoerd worden. Vanaf 1 januari 2024 mogen gokbedrijven ook geen programma’s en evenementen meer sponsoren, en vanaf 1 januari 2025 is het sponsoren van sportclubs verboden.

In juli waren bijna alle online casino’s in juli al gestopt met buitenreclames. Dat lieten cijfers van onderzoeksbureau Nielsen zien. De bestedingen aan reclames daalden en kwamen uit op het laagste niveau sinds februari.

Goknieuws Augustus

In augustus werd veel gepubliceerd over de opbrengsten voor de staatskas uit kansspelbelasting. In het  eerste kwartaal van 2022 was de opbrengst uit kansspelbelasting een slordige € 168 miljoen. Het opengaan van de online kansspelmarkt heeft de staat geen windeieren gelegd. De staatskas is flink gevuld geraakt sinds het opengaan van de kansspelmarkt in october 2021. Dat bleek uit cijfers van het CBS opgevraagd door Nu.nl.

Sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Koa) zijn de belastinginkomsten op kansspelen flink gestegen. Het ministerie van Financiën is hier duidelijk over. De stijging van de opbrengsten is met name te danken aan het legaliseren van online gokken. In het vierde kwartaal van 2021 waren de inkomsten € 130 miljoen, maar die stegen in het eerste kwartaal van 2022 naar € 168 miljoen.

Goknieuws September

Holland Casino stond in september in het zonnetje. Tot medio 2022 had Holland Casino een omzet gedraaid van € 353,4 miljoen. Hierdoor kon het bedrijf de € 51,7 miljoen corona-steun terug storten. Wat betreft het uitsluitingsregister CRUKS, tot half 2022 hebben in totaal 18.780 spelers zich vrijwillig uitgeloten bij Holland Casino Online.

Van de totale omzet is € 82,8 miljoen gegenereerd door Holland Casino Online, circa 25%. Dat is een substantiële groei in vergelijk met het het laatste kwartaal van 2021. Toen was de online poot van Holland Casino goed voor een opbrengst van € 40,4 miljoen. Een verdubbeling dus. Toch lieten de jaarstukken 2021 een verlies van € 45,7 miljoen zien als gevolg van de corona-pandemie. Ondanks het goede resultaat voor Holland Casino Online.

De grootte van de gehele gokmarkt werd ook in september onder het vergrootglas gelegd. In de eerste 3 kwartalen van 2022 hadden de online kansspelaanbieders samen € 200 miljoen euro aan kansspelbelasting betaald. Dat betekende de facto dat de online casino’s, bookmakers, en pokerrooms met zijn allen een netto omzet hadden gedraaid van ongeveer € 689.700.000.

Het was met name Unibet die flink bijdroeg aan de omzet. De start van Unibet in Nederland was spectaculair geweest voor het moederbedrijf Kindred. Unibet had in korte tijd 115.000 actieve spelers weten te vergaren en maakte een gemiddelde brutowinst van € 366.000 per dag. Dat kwam waarschijnlijk door het feit dat Unibet Unibet het meeste besteedde aan marketing van alle online kansspelaanbieders in Nederland. Een rapport van Nielsen liet dat zien. De bestedingen van Unibet in de maanden juli en augustus waren bijna € 4 miljoen.

In september liet ook Kansino van zich horen. Ze waren fel tegen het aanstaande reclameverbod voor online casino’s. Op internetconsultatie.nl liet Kansino’s directeur Klas Winberg weten het “sterk oneens” te zijn met bepaalde onderdelen van het besluit. Kansino was de eerste die van zich liet horen in dit verband, maar er volgden al snel meer. Google liet weten dat met het huidige voorstel Google zou moeten stoppen met het aanbieden van advertenties voor gokbedrijven. De KNVB en andere voetbalorganisaties waren ook niet verheugd met het voorgenomen verbod op gokreclames. Als dat verbod op gokreclames er komt en voetbalclubs niet meer gesponsord mogen worden, scheelt dat de voetbalbranche € 70 miljoen per jaar.

De Consumentenbond staat weer geheel anders in de plaat. Die vindt juist dat het voorgenomen verbod op ongerichte gokreclames niet ver genoeg gaat. Zij willen een algeheel verbod; niet alleen van ongerichte maar ook van gerichte reclames. En de NDP Nieuwsmedia liet weten dat het twijfels had of het voorgenomen verbod op gokreclames eigenlijk wel uitvoerbaar was.

Brancheverenigingen NOGA en VNLOK hebben de juridische houdbaarheid van het verbod op ongerichte gokreclames getoetst. De conclusies waren dat er “grote juridische gebreken” kleven aan het ontwerpbesluit en dat die in deze vorm “niet kan worden ingevoerd.”

Mirjam Bikker liet weten er voor te zijn dat het het reclameverbod ook voor landgebonden casino’s gaat gelden. En volgens MInister Weerwind moeten landgebonden casino’s die ook een online casino hebben, garanderen dat hun reclames duidelijk niet voor het online casino bestemd zijn.

Goknieuws Oktober

In oktober liet de online pokersite PokerStars weten dat het in 2022 niet meer in Nederland live zal gaan. Ze hopen in 2023 een comeback in Nederland te gaan maken. Het hoe en het waarom van het het uitblijven van een terugkeer van PokerStars in Nederland, bleef onduidelijk.

In deze maand kreeg One Casino een vergunning in Nederland en medio oktober ging One Casino live. Betnation en ComeOn Casino gingen ook online in Nederland in de maand oktober 2022.

Minister Weerwind liet in het commissiedebat op 6 oktober 2022 weten dat het verbod op ongerichte gokreclames was uitgesteld. De reden was dat de wet nog langs de Raad van State moet. Zijn verwachting is dat het eind maart 2023 rond kan zijn. Aan het einde van de maand october informeerde Minister Weerwind de Tweede Kamer dat het verbod inmiddels bij de Raad van State lag. Ook het issue van de overkoepelende speellimieten werd getackeld. De speellimieten gaan niet door en zijn dus van de baan.

Goknieuws November

In november verstrekte de Kansspelautoriteit (Ksa) ook een vergunning aan TonyBet. Tonybet was oorspronkelijk alleen actief in Litouwen, Estland, en het Verenigd Koninkrijk. De Nederlandse kansspelvergunning is nu dus de vierde vergunning voor het gokbedrijf. Inmiddels is duidelijk geworden dat TonyBet pas in 2023 online en live zal gaan in Nederland.

Goknieuws December

De Volkskrant kopte begin december met het nieuws dat advocaat Benzi Loonstein een dagvaarding heeft doen uitgaan naar vier gokbedrijven in Nederland. En dit  namens honderd gokkers die veel geld verloren, en die hun geld terug eisen van de gokbedrijven. Volgens Loonstein hebben de spelers recht hebben op hun geld, omdat de online casino’s illegaal in Nederland opereerden voor 1 oktober 2021. In Duitsland en Oostenrijk zijn om die reden al eerder gokbedrijven veroordeeld en hebben ze grote bedragen moeten terugbetalen aan gokkers.

Bovendien, vindt Loonstein dat de online casino’s hun zorgplicht niet nakwamen toen ze in Nederland opereerden. Ze hebben nagelaten consumenten te beschermen, en hierdoor hebben spelers soms grote bedragen verloren. Gokbedrijven hebben -naar zijn idee- gokverslaving aangewakkerd door “bonussen of andere lokkertjes in het vooruitzicht te stellen.”

De advocaat gaat in aanzet voor schikkingen met de goksites. Hoe vaak er een schikking is getroffen kan Loonstein niet zeggen in verband met een geheimhoudingsclausule. Er zijn in ieder geval vier dagvaardingen uitgebracht.