West-Australië heeft het hoogste aantal gokkers, maar het laagste percentage probleemgokkers. Dat blijkt uit recent onderzoek. De anomalie heeft maar één reden: de regio heeft minder elektronische speelautomaten (EGM's, Electronic Gaming Machines).
De Perth Casino Royal Commission had recent opdracht gegeven om gokken en probleemgokken te onderzoeken, wat leidde tot dit resultaat.
Matthew Rockloff maakte deel uit van het CQ University-team (Central Queensland University) dat gokken onderzocht. Hij en zijn team kwamen tot de conclusie dat er geen goed bewijs was dat EGM's, die in Crown Perth werden gespeeld, veiliger waren voor probleemgokkers dan gokautomaten of EGM's uit andere staten.
Sinds 1985, toen Crown Perth Casino werd geopend, zijn gokautomaten zoals pokermachines en fruitautomaten, verboden in West-Australië. De enige EGM die is toegestaan in het casino zijn de machines die niet een afgeleide zijn van pokermachines, die minstens een 90% RTP hebben en speler interactie bieden. Volgens het rapport zijn meeste speelautomaten echter "inherent gevaarlijk".
Tijdens het onderzoek verhoorde de Perth Casino Royal Commission talrijke getuigen. Zij waren niet in staat om duidelijk het verschil uit te leggen tussen een illegale pokermachine en een door de casino-toezichthouder goedgekeurde legale EGM.
Twijfelachtige toekomst voor EGM's
In het rapport van CQUniversity staat dat EGM's "inherent gevaarlijk" zijn, omdat ze ervoor kunnen zorgen dat gokkers buitensporig veel geld uitgeven en verslaafd raken. Uit een onderzoek dat vorige maand door Gambling Research Australia werd uitgevoerd, bleek dat het aantal volwassen gokkers in Australië tussen 2010-2019 is gehalveerd. Het percentage dat als probleemgokker wordt beschouwd, is echter gestegen van 0,6% naar 1,23%.
Hoewel bijna tweederde van de West-Australiërs het leuk vindt om weddenschappen te plaatsen, zijn ze volgens het onderzoek minder geneigd om de controle te verliezen. De studie toonde aan dat ongeveer 63% van de West-Australiërs gokkers zijn, vergeleken met 56% in de rest van Australië.
Slechts 0,9% van de West-Australische gokkers waren ook probleemgokkers, wat lager is dan de 2,3% die in andere staten en territoria werd aangetroffen. 8,7% van de West-Australische gokkers heeft EGM's gebruikt, terwijl 17,3% dit elders in het land doet.
Minder machines betekent minder problemen
De reden dat West-Australië minder gokproblemen heeft, is dat er minder mensen EGM's spelen in West-Australië, concludeerde het rapport. Daarom zou volgens het rapport kunnen worden aangenomen dat als West Australië meer EGM's zou hebben dan het heeft, het percentage van degenen die als probleemgokkers zijn geclassificeerd, ook zou toenemen.
"In feite suggereren onze analyses ... dat mensen die EGM's spelen in West-Australië net zoveel kans hebben op gokproblemen als mensen die elders EGM's spelen", aldus de onderzoekers.
